Dankdag in Amerika

In een oude Gospel Standard stond een brief van iemand uit New York die deze schreef toen er in de VS een nationale dankdag werd voorgeschreven. Hij schrijft dan hoe hij werkelijk dankdag heeft mogen houden.

Deze dag is door de gouverneurs van 19 Staten apart gezet om dankdag te houden. Velen komen samen in hun gemeente om voor de vorm een kerkdienst bij te wonen. Zij zeggen dat zij de grote Weldoener van het heelal danken omdat Hij hen in het afgelopen jaar van zo veel levensmiddelen voorzien heeft. Ik zou ook graag een lofbetuiging willen opschrijven en de gezegende God willen danken voor Zijn vele onuitsprekelijke goedertierenheden die Hij mij heeft bewezen sinds ik op deze wereld ben gekomen.

Als eerste zou ik de Almachtige willen loven en prijzen omdat Hij vele jaren geleden (als ik mij niet bedrieg) aan mijn lage staat gedacht heeft. Hij heeft Zijn weergaloze genade en grenzeloze liefde aan mijn ziel bewezen. Hij liet mij mijn ellendige, hopeloze en verloren staat zien waarin ik vanwege de zonde verkeerde. Hij liet mij zien dat ik van nature een kind des toorns was, net als alle anderen en dat ik op de grote oordeelsdag zeker zou verdoemd worden tenzij ik een gerechtigheid zou hebben die overvloediger is dan die van mijzelf. Omdat ik dit zag en voelde, riep ik met de tollenaar uit: God wees mij de zondaar genadig! Langzaam maar zeker werden alle aardse steunpilaren van mij weggenomen. Op Zijn Eigen tijd behaagde het mijn genadige God om mij te leiden naar de Fontein, Die geopend is tegen de zonde en tegen de onreinheid. Die Fontein paste heel goed bij iemand als ik, die zich zo’n schuldige zondaar voelde. Hij trok al mijn vuile kleren uit, Hij waste mij en reinigde mij en bekleedde mij met dat gezegende kleed der gerechtigheid. Jezus heeft Zijn leven op deze aarde besteed om dit kleed te bereiden voor al Zijn kinderen. Daarom mogen zij volmaakt zijn in Hem. Zij hebben geen vlek of rimpel of iets dergelijks. Loof den HEERE, mijn ziel, en vergeet geen van Zijn weldaden. Die al uw ongerechtigheid vergeeft, Die al uw krankheden geneest, Die uw leven verlost van het verderf. Die u kroont met goedertierenheid en barmhartigheden (Ps. 103: 2-4).

Many days have passed since then,
Many changes I have seen;
Yet have been upheld till now;
Who could hold me up but Thou?

Sinds die tijd zijn er vele dagen voorbijgevlogen,
Ik heb vele veranderingen gezien;
Toch ben ik tot nu toe staande gehouden;
Wie kon mij anders staande houden dan U?

Ik wil de God van al mijn genade vandaag in het bijzonder loven en danken voor Zijn onderscheid makende genade. Hij heeft mij namelijk opnieuw een liefdesbezoek gebracht deze morgen. Werkelijk, eer dat ik het door had, werd mijn ziel van de lage, kruiperige dingen van de tijd en van het tastbare afgetrokken. Ik werd opnieuw in staat gesteld om mij in Christus te verheugen met onuitsprekelijke vreugde en vol heerlijkheid. Ik moest verscheidene dagen thuisblijven vanwege een ziekte in mijn lichaam. Daarbij kwam nog dat mijn ziel in duisternis was. Ik treurde en weende vanwege mijn droevige toestand. Maar voordat ik deze morgen mijn slaapkamer verliet, terwijl ik totaal niets verwachtte, behaagde het mijn lieve Heere genadig te verschijnen en Zijn licht in mijn ziel te laten schijnen. Hij gaf mij een nieuw teken van Zijn liefde en verlevendigde Zijn werk in mijn hart. Hij sprak woorden van troost en bemoediging tot mijn wegkwijnende ziel. De woorden: Christus in u, de Hoop der heerlijkheid kwamen in mijn hart met zoetheid en kracht. Toen dacht ik: ‘Als ik Christus heb, dan bezit ik alles. Alles wat ik nodig heb als ik gezond ben en alles wat ik nodig heb als ik ziek ben. Alles wat ik nodig heb in deze vallei van armoede en alles wat ik nodig heb als ik overvloedige rijkdom zou bezitten. Hij heeft alle gepaste middelen voor alle gevallen op onze reis door dit tranendal. Hij heeft alle dingen die nodig zijn in dit leven en ook alle dingen die nodig zijn als ik geroepen wordt om te sterven. Kortom, alles wat nodig is om mij te onderhouden wanneer ik wandel door de vallei der schaduwen des doods en:

When on His breast I lean my head,
And breathe my life out sweetly there,

Wanneer ik mijn hoofd op Zijn borst laat rusten,
En mijn leven daar op een zoete wijze zal uitblazen,

Dan zal ik alle dingen hebben die nodig zijn om mij te ondersteunen en mij er doorheen te helpen. Dan zal ik veilig aanlanden op de kusten van eeuwige zaligheid en eeuwige zegeningen.

There shalle I bathe my weary soul
In seas of heavenly rest,
And not a wave of trouble roll
Across my peaceful breast.

Daar zal ik mijn afgematte ziel onderdompelen
In zeeën van hemelse rust,
Daar zal geen golf van beroering
Over mijn vredige hart heen rollen.

Daar zal ik een gezegende eeuwigheid doorbrengen met het prijzen en aanbidden van de heilige Drie-eenheid. De Vader voor Zijn eeuwige liefde omdat Hij mij in Zijn eeuwige liefde verkoren heeft en mij in Zijn verbond aan Christus heeft gegeven. De Zoon, omdat Hij mij in vereniging met Zichzelf heeft gebracht en Die, vanwege de liefde die Hij voor mij en al Zijn uitverkoren gezinsleden had, geopenbaard werd in het vlees. Geworden uit een vrouw, geworden onder de wet. Hij leidde een leven vol verlies en lijden op deze aarde en Hij stierf een smadelijke en een wrede dood. Ja, de dood des kruises. En dat voor mijn behoud. Hij stond op uit de dood tot mijn rechtvaardigmaking. Hij voer zegevierend op naar de hemel. Hij bepleitte mijn zaak in het hemelhof en werd gehoord. Ook de eeuwige en gezegende Geest voor Zijn oneindige liefde, die Hij tentoonstelde toen Hij mij levend maakte toen ik dood was in zonden en misdaden. Hij leerde mij om te bidden voor mijn leven en zaligheid, alleen om Christus’ wil. Juist toen ik dacht dat alles verloren was en ik het wilde opgeven, en bijna wegzonk in zwarte wanhoop, behaagde het Hem om genadig te verschijnen tot verlossing. Hij openbaarde Christus aan mij als de enige Hoop van die eeuwige heerlijkheid. Die zal ik dan ten volle bezitten. Zo zal de alwijze en onveranderlijke Jehovah vanwege Zijn eeuwige liefde tot zo’n onwaardig persoon als ik ben, een eeuwig gezang van aanbidding en lof ontvangen.

New York City.
J. Axford.

Vertaling: Ruben Bolier.