Getuchtigd, maar niet vernield

Een brief van Ds. Charles Hemington (1830-1904)

Devizes,  30 januari (jaar onbekend)
 
Mr. H.
 
Mijn lieve vriend,
Zondag vond ik een Schriftgedeelte dat mijn toestand nauwkeurig beschreef. In verleden tijden heb ik in dezelfde gezegende Schrift troost gevonden en zondag werden de woorden tijdens het preken als een verzachtende pleister op mijn wonden gelegd.

De Heere zegt door de mond van de profeet Jesaja: Want Ik heb geweten, dat gij gans trouwelooslijk handelen zoudt, en dat gij van den buik af een overtreder genaamd zijt. Om Mijns Naams wil zal Ik Mijn toorn langer uitstellen, en om Mijns roems wil zal Ik, u ten goede, Mij bedwingen, opdat Ik u niet afhouwe (Jesaja 48: 8-9). O, wat voel ik toch dat dit echt een ernstige waarheid is! Dit is toch de waarheid voor het hele huisgezin van genade! Wat een overtreders zijn zij toch allen geweest van de baarmoeder af! Hoe trouweloos hebben zij zich toch gedragen tegenover God! En dat niet alleen in hun onwedergeboren staat, maar ook nadat zij door genade geroepen zijn. De overtredingen die ik bedreven heb nadat ik de Heere heb leren kennen, beroeren mij duizendmaal meer dan al de zonden die ik bedreven heb voordat ik door genade geroepen ben. God heeft mij, sinds ik Zijn Naam belijd, door Zijn genade bewaard voor het uitwendig vallen, maar de afvalligheid van mijn hart en de vele zonden tegen licht en kennis zijn steeds weer voor God genoeg redenen geweest om mij naar Zijn oneindige rechtvaardigheid voor eeuwig af te snijden. Maar dan zegt de Heere ons dat Hij al deze dingen al wist voordat wij geboren waren in deze wereld. Hij wist op een volmaakte wijze dat wij trouweloos zouden zijn en ons hele leven lang op ontelbare manieren schuldig zouden worden. Toch zegt Hij: Om Mijns Naams wil zal Ik Mijn toorn langer uitstellen … opdat Ik u niet afhouwe. O, wat laat dit toch weer op een gezegende manier zien, zoals Hart het uitdrukt:

‘Tis not for good deeds, good tempers, nor frames;
From grace it proceeds, and all is the Lamb’s.

Het zijn niet de goede werken, de goede aard, noch de goede zielsgesteldheden;
Maar het komt allemaal van de genade. Alles komt van het Lam.

Als je de verkiezing weg zou nemen, dan zou ik geen hoop hebben. Niets kan het hart van Jehovah bewegen of bevooroordelen met betrekking tot de waarheid van de goddelijke gemeenschap. Hij haat het verlaten (Mal. 2: 16). Maar is Hij tegen iemand, wie zal dan Hem afkeren? (Job 23: 13). Maar dan zegt de Heere verder in hetzelfde hoofdstuk (48:10) van Jesaja: Ziet, Ik heb u gelouterd, doch niet als zilver, Ik heb u gekeurd in den smeltkroes der ellende. Wat laat dit ons weer duidelijk zien dat, hoewel de Heere teveel van Zijn volk houdt dan dat Hij hen zou verwerpen, Hij toch de zonden in hen haat. Daarom zal Hij hen in de oven brengen, om hen te kastijden vanwege hun dwaasheid.
 
Met mijn arme, zwakke liefde in de Heere. Geloof me,
Ik ben in oprechtheid de uwe,
 
C. Hemington.

Uit: The Gospel Standard, september 2016.
Vertaling: Ruben Bolier