Petrus uit de gevangenis verlost

Schriftgedeelte: Handelingen 12 vers 1-12.

Er is een oud gezegde: “Gebed verandert de zaken”. Heeft u opgemerkt welk een plotselinge verandering er in dit hoofdstuk optreedt? De openingsverzen zijn vol van donkerheid, gevaar en droefheid. Hier zien wij die goddeloze Herodes met al zijn boosaardigheid; hier zien wij Jakobus gedood met het zwaard; dan zien wij Petrus gevangen genomen en het lijkt zeker dat Petrus ook omkomen moet. Deze vier wachten van krijgsknechten waren zestien mensen die hem bewaarden, vier per keer. Het punt in deze openingsverzen schijnt de duisternis, de onmogelijkheid van de zaak te zijn; geen grond om op te rusten; geen mogelijkheid tot verlossing.

En dan komt deze kleine zin: Maar van de gemeente werd een gedurig gebed tot God voor hem gedaan. En de rest van het hoofdstuk is geheel anders! Of het nu is Petrus’ verlossing, of het ernstvolle einde van Herodes, of het voorspoedig zijn van het Woord van God, er is een gehele verandering in de verzen die volgen. Maar van de gemeente werd een gedurig gebed tot God voor hem gedaan. De kanttekening verklaart het als volgt: “vurig en ernstig gebed”. Het was een onmogelijke zaak, maar zij wisten dat voor deze God, tot Wie zij baden, geen ding onmogelijk is.

Welnu, u zult bij tijden in zaken gelijk deze komen in uw leven, omstandigheden en in Gods kerk – zware zaken, onmogelijke zaken, zaken die boven u hangen, zaken die geen rustplaats overlaten, waar geen ontkomen aan is. Het is genade als een onophoudelijk gebed gedaan wordt.

Welnu, satan haat het gebed. “En satan beeft als hij de zwakste heilige op zijn knieën ziet.” Satan weet wat de Heere doet in antwoord op het gebed, en satan fluistert u toe betreffende de goddelijke voorzienigheid – dat de Heere Zijn doel bereikt, dat Hij Zijn soevereine wil zal uitwerken, dat alles is voorbeschikt. En dan bouwt hij het op tot deze conclusie: waarom bidden? Waarom bidden? Kent u deze fluisteringen van satan? Als u ooit komt op het grondgebied van de logica met betrekking tot uw hoogst heilig geloof, zult u in diepe wanhoop eindigen. U kunt deze dingen niet beredeneren tot het einde; het zij genoeg te weten dat dit de door God aangewezen weg is. De Heere heeft alle dingen genadig verordineerd. Hij heeft de gebeden van Zijn volk verordineerd. Als u overgaat op logica, dan zal het u wegdrijven van de troon der genade. Maar o, om te komen met een liefelijke, kinderlijke eenvoudigheid! Want uw hemelse Vader weet dat gij al deze dingen behoeft. Bidt en gij zult ontvangen.

Maar van de gemeente werd een gedurig gebed tot God voor hem gedaan. Er is verborgen gebed;  er is openbaar gebed; er is persoonlijk gebed – persoonlijk gebed, het geestelijke betreffende;  persoonlijk gebed, de voorzienigheid betreffende. Maar dan is er het gemeenschappelijke gebed en dat vinden we hier. Door de gemeente werd een gebed gedaan. Een biddende gemeente is een gezegende gemeente – ik bedoel als er veel waar gebed in het verborgene is en veel waar gebed in het openbaar. Een krachtig gebed des rechtvaardigen vermag veel en als het krachtig, vurig gebed van een rechtvaardige veel vermag, wat dan het gezamenlijke roepen van een biddende gemeente?

Dan zien we de genadige uitkomst. Het was een onmogelijke zaak – hoe moet het met de krijgsknechten, de deuren, waar geen uitweg is? De Heere deed alles. Hij deed het zo opmerkelijk, dat Petrus verbaasd stond; hij vroeg zich bijna af of de dingen waar waren. Hij dacht eerst dat het een droom was. Maar de Heere vervulde Zijn belofte: De koperen deuren zal Ik verbreken en de ijzeren grendelen zal Ik in stukken slaan. Dit is een van de gezegende verlossingen in Gods Woord, verlossingen uit de hand van de leeuw. Het was niet alleen Daniël die van de leeuw verlost was. Paulus zegt: En ik ben uit den muil des leeuws verlost. U weet waarvan hij sprak – een goddeloze man. En de psalmist zei: Mijn ziel is in het midden der leeuwen. En Petrus bevond zich voor deze leeuw en de Heere sloot de mond van de leeuw en verloste hem. Heeft ook uw God … u van de leeuwen kunnen verlossen?

De oogmerken Gods zijn zeer verborgen. Hoewel Jakobus gedood was, is Petrus hier verlost uit de gevangenis.  Er was een zekere dag waarop Herodes besloten had dat Petrus zou sneuvelen. Maar de dag kwam dat Herodes van de wormen gegeten werd en gaf de geest. Het is een ernstige zaak om tegen God te strijden! Het is een zeer gezegende zaak op God te vertrouwen!

Deze dingen zijn geschreven tot onze bemoediging om “te bidden zonder ophouden”. Het is genade om bij tijden een ware gebedsgestalte te hebben, om onze ziel voor de Heere uit te storten. En als u gevoelt dat uw gebeden zo arm zijn, om dan te weten welke gezegende antwoorden de Heere geeft en te iets te gevoelen van die zoete waarheid die wij zingen aangaande het gebed: “En Christus ontvangt en schenkt het”.

Uit: Saturday Evening Meditations, B.A. Ramsbottom.